Nel 1567, il Generale dell'Ordine, Giovanni Battista Rossi, incontrò Teresa a san José e le concesse la facoltà di fondare nuovi monasteri solo in Castiglia.

Nell'agosto successivo l'autorizzò a fondare anche due conventi di frati Carmelitani contemplativi. Da quel momento si susseguirono le fondazioni: Medina del Campo, Malagón, Valladolid, con l'aiuto di grandi di Spagna ma anche di conversos, ossia "cristiani nuovi" provenienti dall'Ebraismo, fatto inviso ai nobili, ma sostenuto da Teresa e dall'impulso interiore che la guidava.

La sua rilettura della Regola prevedeva uno stile semplice e povero di una piccola fraternità (prima di 13 poi di massimo 21 sorelle), impegnata seriamente in una vita di preghiera comunitaria e personale, capace però, da buona spagnola, anche di sorridere, danzare e fare musica con nacchere, tamburelli e tamburi, comunicando in due ore di ricreazione, del tutto inconsuete al tempo.

Se non mancava l'ascesi, secondo le consuetudini del tempo, era abbastanza rivoluzionario di prevedere per delle donne un'ora giornaliera di lettura spirituale obbligatoria per tutte, ciascuna secondo le proprie necessità.

Problema irrisolto rimasero i mezzi di mantenimento. Teresa avrebbe voluto che le sorelle si mantenessero col proprio lavoro. Ma presto fu evidente che non era cosa praticabile dinanzi a spese rilevante come l'acquisto o la manutenzione di  un monastero e si dovettero accettare donazioni con problemi riguardo alle esigenze e talora alle pretese dei donatori.

TERESA FONDATRICE E PELLEGRINA

1567-1582

Nel 1568, le nuove fondazioni si estendevano ai frati, dopo l'incontro della Santa con p. Antonio de Heredia e S. Giovanni della Croce, e si fondò a Duruelo il primo convento di Carmelitani contemplativi.

Nel 1575, però contrariamente alle indicazioni del generale, per indicazioni ricevute dal Gracian, incaricato dall'ex-frate Carmelitano Nieto, delegato dal visitatore domenicano Vargas,  ci furono due fondazioni di Carmeli femminili in Andalusia: Beas de Segura e Siviglia.

In realtà, solo un generale o il papa avrebbero potuto autorizzare ciò, non un comune visitatore. Tanto meno poteva ordinare cosa simile un visitatore subdelegato. Ma Teresa e molte sue sorelle pensavano, obbedendo a Gracian, di obbedire al papa, anche se così non era.

Numerosi, intensi e faticosi furono i viaggi che Teresa intraprese per le sue fondazioni, comprensive di diversi processi da parte dell'Inquisizione e di gravi tensioni tra l'Ordine e il nuovo gruppo, in virtù degli ordini dei visitatori apostolici e del re, per non essere rimasta fedele alle indicazioni ricevute dal generale Rossi di procedere a fondazioni solo in Castiglia.

Dopo vari tentativi malriusciti, con il Capitolo di Alcalà, i frati contemplativi ottennero di costituirsi in Provincia autonoma all'interno dell'Ordine Carmelitano e di scrivere Costituzioni per sé e per le Sorelle Monache.

Teresa partecipò alle consultazioni per queste Costituzioni, ma solo parte delle sue richieste trovarono spazio nelle effettive deliberazioni.

Ad esempio, fu mantenuta la proibizione di mangiare uova nei venerdì e giorni di digiuno (il visitatore era arrivato a proibire il pane a cena in tali giorni nel 1571), contro il suo parere.

In modo certo contrario ai suoi desideri fu proibito ai frati di conseguire i gradi accademici in Teologia, mentre non si sa a chi fu dovuta la proibizione di accettare alla professione frati o monache dell'Antica Osservanza (Constituciones 1581, cap. 14.3, p. 24), come era avvenuto per quasi vent'anni dall'Incarnazione per la fondazione di tanti Carmeli teresiani.

Fu una richiesta dell'Ordine? Fu una scelta dei Frati Scalzi? Certo il Doria la sottolineò con soddisfazione quando nel 1593 ci fu la piena separazione dall'Ordine. Si può supporre che fu tra quanti la chiesero e l'ottennero.

Di ritorno dalla fondazione di Burgos, Teresa dovette fermarsi ad Alba De Tormes, per ordine di padre Antonio de Heredia, in quanto la giovane Duchessa d'Alba, prossima a partorire, voleva accanto a sé la "Santa". Qui sfinita, alle alle nove di sera del 4 ottobre, morì "figlia della Chiesa" a 67 anni.

Proprio in quel giorno papa Gregorio XIII, aveva previsto la riforma il calendario giuliano, per cui il giorno seguente sarebbe stato il 15 ottobre.

Teresa lasciava 17 Carmeli di monache, la maggior parte da lei fondati e diversi conventi di frati, in una provincia autonoma dell'Ordine carmelitano, ma sempre al suo interno, avendo la stessa Regola e lo stesso abito, in una nuova ed originale attualizzazione dell'unica Regola.

L'intensa vita spirituale della madre fundadora, messa per iscritto in varie opere, completò il suo ruolo di formatrice esercitato nei contatti personali, nei capitoli e nelle lettere. Attraverso l'Autobiografia, le Relazioni, il Cammino, il Castello, le Fondazioni, gli Avvisi, i Pensieri, le Esclamazioni, le Poesie, le Lettere, S. Teresa di Gesù svolge ancora, nel Carmelo e nel mondo, la sua testimonianza profetica a favore della bontà del Signore e della sua misericordia per tutti i suoi figli e figlie.

Nel 1970, Paolo VI, la proclamò Dottore della Chiesa.